Компьюлента. 9 декабря 2002 года, 12:05
После трехдневной задержки на орбите, вызванной плохими погодными условиями, космический шаттл Endeаvour совершил посадку на космодроме на мысе Канаверал. На Землю были доставлены научная сотрудница Пегги Уитсон и два российских космонавта - командир МКС Валерий Корзун и бортинженер Сергей Трещев, пробывшие на орбите 6 месяцев. Дальнейшая задержка могла оказаться фатальной для космонавтов: после 11-дневного космического полета на шаттле начали заканчиваться запасы топлива и химических реагентов, использующихся в системе регенерации воздуха.
Полет Пегги Уитсон стал рекордным по длительности пребывания на орбите для астронавтов, никогда ранее не совершавших космических полетов: она пробыла в космосе всего на три дня меньше астронавтки Шеннон Лусид, чье 188-дневное пребывание на бывшей российской станции "Мир" является рекордным по продолжительности для женщин.
Космонавты, долгое время проведшие на орбите, чувствуют себя крайне дискомфортно в первые дни пребывания на Земле, поскольку в условиях невесомости организм человека "отвыкает" от земной гравитации, поэтому для полного восстановления всех нормальных функций человеческого организма требуется довольно длительный период. Официальная церемония встречи с очередным успешно отработавшим экипажем МКС состоится 9 декабря в Хьюстоне, штат Техас. После церемонии встречи космонавтам предстоит 45-дневная реабилитационная медицинская программа.
