Британские солдаты в Басре, фото Reuters

Министерство иностранных дел Великобритании заявило, что требования иракской стороны за инцидент в Басре носит частный характер, а не является отражением позиции премьер-министра Ирака, принятого в Лондоне 21 сентября английским министром обороны.

"Премьер-министр Ирака и Джон Рейд особо отметили, что между нашими странам существуют прочные отношения, которые продолжатся и далее", - говорится в заявлении МИД Великобритании.

Как пишет Financial Times, министр обороны добавил, что военнослужащие британского контингента проявили себя в Басре не с самой лучшей стороны, но добавил, что ситуация в городе нормализуется.

Напомним, что ранее губернатор Басры Мохаммед аль-Вали потребовал извинений от Великобритании, за рейд английских войск на тюрьму, где содержались британские солдаты.

21 сентября сотни жителей Басры вышли на улицы города в знак протеста против действий британских войск. Представители протестующих встретились в главой полиции города генералом Хассаном Савади, чтобы потребовать расследования происшедшего, извинений со стороны британского военного контингента в Ираке а также компенсаций для семей иракцев, убитых и раненых в ходе штурма.

Вскоре после митинга Совет провинции Басры провел экстренное совещание, на котором единогласно было принято решение "прекратить какое-либо сотрудничество с британскими войсками из-за их безответственного нападения на правительственное здание".

Двое британцев были задержаны в Басре 19 сентября после того как, по словам местных властей, обстреляли иракских полицейских, убив одного из них. По данным источника BBC News в Багдаде, солдаты являлись служащими спецподразделения SAS, работавшими под прикрытием. По условиям договора между командованием коалиции и правительством Ирака, они должны были быть переданы коалиционным войскам, однако этого сделано не было.

После этого британские войска начали штурм тюрьмы, в которой по их сведениям, содержались захваченные британцы. Пробив стену здания при помощи танка они выяснили, что задержанных там нет. Через некоторое время британцы были обнаружены в одном из домов Басры и освобождены. В ходе операции были убиты пять иракцев, еще несколько человек получили ранения.

Британские официальные лица заявляют, что приказ о начале штурма тюрьмы был отдан после того, как стало известно, что полиция собирается передать задержанных в руки одной из иракских группировок. Представители иракских властей, со своей стороны, утверждают, что решение вывезти британцев из тюрьмы и спрятать в городе было принято после того, как стало известно о намерении британских войск штурмовать тюрьму.