Повреждения, причиненные градом внешнему топливному баку шаттла
Atlantis, удастся устранить непосредственно на космодроме на
мысе Канаверал (штат Флорида). Это означает, что Atlantis
сможет отправиться в полет в конце апреля. Такое заявление
сделала на космодроме в пятницу, на основании результатов
предварительной проверки состояния бака, представитель NASA
Джессика Рай, сообщает ИТАР-ТАСС.
Ранее специалисты космического ведомства высказывали
опасения, что повреждения могут оказаться слишком сильными и
придется произвести замену бака. Тогда полет Atlantis
отодвинулся бы до июня.
По словам Рай, "проверки будут продолжены, и что-нибудь
дополнительное может еще выясниться, но предварительные
обследования показали, что бак можно оставить пристыкованным к
твердотопливным ускорителям и двигаться вперед".
За минувшие
дни специалисты космодрома возвели вокруг бака, установленного
в монтажно-испытательном корпусе Atlantis, леса и с помощью
песка начали снимать термоизоляционное покрытие с носового
конуса бака. Также был проведен ремонт 20 из 28 поврежденных
градом теплоизоляционных плиток на крыле шаттла.
Atlantis пострадал от крупного града неделю назад, когда
был помещен на стартовый стол в рамках подготовки к
первоначально намеченному на 15 марта пуску.
Официальная новая
дата старта пока не называется, но специалисты считают, что
Atlantis отправится в вояж по завершении намеченного на
первую половину апреля полета к Международной космической
станции российского "Союза".
