Команде американских и итальянских ученых удалось создать сложную молекулярную машину, представляющую собой некое подобие подъемника. Размеры "лифта" составляют всего-навсего 2,5 х 3,5 нанометра, сообщает журнал New Scientist.

Подъемник состоит из двух органических молекул, одна из которых выступает в роли платформы, а другая - в роли лифтовой шахты. При этом платформа соединена с тремя богатыми кислородом кольцами, использующимися в качестве креплений. Шахта, в свою очередь, имеет плоскую крышу и три "направляющие", каждая из которых проходит через кольцеобразное крепление. В движение машина приводится за счет кислотно-щелочной реакции. В кислой среде содержащие азот молекулярные группы направляющих шахты приобретают положительный заряд в области крыши и притягивают отрицательно заряженные атомы кислорода. Платформа, в результате, поднимается вверх. При добавлении основания кислородная группа теряет заряд, и лифт опускается вниз.

Предполагается, что, в перспективе, микроскопические молекулярные подъемники будут применяться в процессе управления химическими реакциями, а также в дистанционно контролируемых системах доставки лекарственных препаратов внутри организма. Правда, прежде чем начнется практическое использование нанолифтов, ученым предстоит решить ряд проблем. В первую очередь, необходимо научиться управлять работой подъемника при помощи электрических или световых импульсов. Кроме того, нужно исключить возможность изменения состояния молекул лифта под действием кислотно-щелочной среды, например, человеческого организма.