Компьюлента. 24 марта 2004 года, 19:08

Американское космическое агентство провело брифинг, на котором обнародовало новую информацию об обнаруженных марсоходом Opportunity доказательствах наличия в прошлом на Марсе водоемов. Исследователи полагают, что сейчас Opportunity находится в районе, который когда-то мог быть прибрежной зоной соленого озера или даже моря.

Один из марсианских "подводных" камней

В пользу этой версии свидетельствуют результаты исследования нескольких марсианских камней, имеющих слоистую структуру. Выполненные Opportunity снимки этих камней показывают, что слои в них расположены под углом друг другу. Исследователи полагают, что подобная структура объясняется действием потоков воды со скоростью от 10 до 50 см/с на глубине, по меньшей мере, 5 см. При этом структура исследованных образцов характерна именно для осадочных пород, формирующихся в воде, а не под действием атмосферы.

Насколько крупным был марсианский водоем, ученые пока судить не берутся. Этот вопрос они постараются прояснить, отправив Opportunity в более протяженное путешествие по Полуденной равнине. Исследовавшиеся камни могли образоваться как под водой, так и в смешанных условиях - то под водой, то на поверхности. Такой сценарий возможен как в условиях прибрежной зоны крупного водоема, так и, к примеру, в пересыхающем водоеме в пустыне. Дополнительными доказательствами в пользу гипотезы о крупном соленом водоеме являются обнаруженные в камнях хлор и бром. Они могли осесть в камнях в составе солей при высыхании воды.

В NASA чрезвычайно довольны достигнутыми результатами. В будущем они послужат основой для планирования новых экспедиций, целью которых будет не только поиск следов воды, но и следов жизни.