Патентное бюро Соединенных Штатов по запросу общественного фонда Public Patent Foundation в ближайшее время пересмотрит авторское свидетельство за номером 5,579,517, описывающее файловую систему FAT.

Патент 5,579,517 принадлежит корпорации Microsoft, которая не так давно объявила о намерении начать продажу лицензий на FAT сторонним компаниям. В частности, в официальном пресс-релизе от 3 декабря прошлого года софтверный гигант указывал на возможность лицензирования вышеназванной файловой системы для использования в накопителях на флэш-памяти. Предполагаемая стоимость отчислений при этом должна была составить либо 0,25 доллара США в расчете на каждый отдельный носитель, либо до 250 тысяч долларов на производителя.

Однако, по словам главы Public Patent Foundation, политика лицензирования FAT делает невозможным использование этой файловой системы в программных продуктах с открытым исходным кодом. Таким образом, патент за номером 5,579,517, выданный 26 ноября 1996 года, теоретически, может использоваться Microsoft для борьбы с конкурентами в лице сообщества open-source. Кроме того, авторское свидетельство укрепляет монополию софтверного гиганта на рынке ПО. Представители Microsoft пока никак не отреагировали на заявления Public Patent Foundation.

Следует также добавить, что, согласно статистике, почти половина всех патентов, подвергшихся повторной проверке, впоследствии были признаны недействительными. В связи с этим не исключено, что Microsoft может также лишиться своего авторского свидетельства на FAT.