В пещере Бломбос на южной оконечности африканского континента обнаружены обработанные особым образом ракушки, которые, по словам ученых, могут являться самыми древними украшениями из всех когда-либо создававшихся человеком. Возраст находки оценивается в 75 тысяч лет.

Как сообщает ВВС со ссылкой на научный журнал Science, у основания всех ракушек, тщательно подобранных по форме и размеру, проделаны одинаковые отверстия. Таким образом, теоретически, эти скорлупки моллюсков Nassarius kraussianus могли являться частями ожерелья или браслета. В пользу данной теории говорит и тот факт, что около оснований ракушек имеются плоские области, как будто "бусинки" терлись одна о другую, будучи нанизаны на нить. Кроме того, на ракушках присутствуют следы красной охры. Всего в пещере Бломбос была обнаружена 41 ракушка. Вероятно, они были принесены от ближайшей реки, расположенной в двадцати километрах от места находки.

Ракушки, найденные в пещере Бломбос (полоска внизу приведена для масштаба и соответствует пяти миллиметрам)

Нужно отметить, что до последнего времени древнейшим украшением, найденным в Африке, считались бусы возрастом в 45 тысяч лет, однако новое открытие ученых позволяет предположить, что абстрактное мышление у людей развилось, как минимум, на 30 тысяч лет раньше. Кстати, имеется информации и о намного более старых предметах, преимущественно, камнях, обработанных таким образом, чтобы напоминать формы человеческого тела. Однако, по мнению скептиков, все эти обломки горных пород имеют естественное происхождение и образовались в результате геологических процессов, а не благодаря стараниям древних предков людей.