Базирующаяся в Остине (штат Техас) фирма Forgent Networks в конце прошлой недели подала иски против 31 крупной компании, в том числе Dell, Apple, IBM, Kodak, Xerox и др. Ответчики обвиняются в нарушении патента за номером 4,698,672, выданного 6 октября 1987 года и описывающего технологию компрессии данных, применяющуюся, в частности, в широко распространенном формате JPEG. Руководство Forgent Networks требует от ответчиков выплаты компенсаций за нарушение прав на интеллектуальную собственность и предлагает приобрести соответствующие лицензии.

Патент на стандарт был получен Forgent Networks в 1997 году путем приобретения компании Compression Labs. И ранее Forgent Networks уже указывала на возможность судебного преследования сторонних разработчиков и производителей, применяющих в своем программном и аппаратном обеспечении защищенные патентом технологии. Более того, инициаторам конфликта уже удалось получить около 90 миллионов долларов США за счет продажи лицензий на JPEG в Европе, Азии и Соединенных Штатах. Например, японская корпорация Sony выплатила Forgent Networks порядка 17 миллионов долларов за право использования средств декодирования изображений в формате JPEG. Хотя, следует заметить, Ассоциация разработчиков стандарта JPEG сомневается в законности принадлежащего истцам авторского свидетельства.

Тем не менее, фирма Forgent Networks полна решимости и намерена довести дело до конца. Важно также добавить, что срок действия патента 4,698,672 истекает в октябре 2006 года. Однако Forgent Networks, теоретически, может требовать от сторонних компаний компенсации нанесенного вследствие нарушения авторских прав ущерба даже по истечении срока действия патента.