В четверг, 20 мая, состоялся официальный запуск британского варианта онлайнового музыкального магазина Napster. Как сообщает ВВС со ссылкой на заявления президента Napster Брэда Дьюи, служба обладает самой обширной базой данных композиций на территории Великобритании. В частности, посетителям предлагается выбор из 500 тысяч файлов, каждый из которых можно приобрести отдельно за 1,09 фунта стерлингов (примерно 1,9 доллара США). Кроме того, предусмотрена и возможность месячной подписки, стоимость которой составляет 9,95 фунта стерлингов (около 17 долларов США). За эти деньги клиенты смогут прослушивать неограниченное количество песен, а вот их перенос на компакт-диск или в память портативного устройства обойдется в дополнительные 99 пенсов в расчете на один файл (или 9,95 фунта стерлингов за альбом).

Таким образом, цены на композиции, доступные через Napster UK, существенно выше расценок, установленных наиболее популярным сегодня музыкальным интернет-магазином Apple iTunes Music Store. Служба Apple, напомним, продает файлы за 99 центов и альбомы - за 9,99 доллара США. Впрочем, нельзя забывать, что iTunes Music Store действует на территории Соединенных Штатов, тогда как новый Napster функционирует в Европе, где многочисленные бюрократические препятствия и трудности с лицензированием существенно усложняют работу.

Стоит также заметить, что в Европе уже открыто несколько музыкальных онлайновых магазинов, в частности, Virgin и Tiscali. Кроме того, европейскую версию iTunes Music Store намерена запустить компания Apple. Вполне вероятно, что эта служба заработает уже в конце нынешнего года.