Японская корпорация Sony согласилась выплатить Андреасу Павелу, 57-летнему изобретателю из Германии, компенсацию за нарушение патента на "портативное высокотехнологичное устройство для воспроизведения записанного звука" или, попросту говоря, прототип плеера Walkman. Разбирательство между сторонами длилось без малого тридцать лет.

Заявка на патент, о котором идет речь, была подана Павелом в 1977 году. В сопроводительной документации описывался некий прибор под названием Stereobelt, имеющий два гнезда для подключения наушников и специальную кнопку для быстрого уменьшения громкости звучания. Патент был получен в Великобритании в марте 1978 года. Примечательно, что, хотя Stereobelt существовал в качестве прототипа, его серийное производство так никогда и не было начато. Зато корпорация Sony в 1979 году представила свое первое устройство серии Walkman, несколько напоминающее изобретение немца.

Впоследствии Павел, по-видимому, поняв, что заработать на продажах Stereobelt не удастся, решил заняться вопросами лицензирования, подав несколько исков против Sony. Однако японская компания долгое время настаивала на том, что появлением плееров Walkman она обязана своему "отцу-основателю" Акио Морита, который разработал концепцию устройств. Более того, суд также встал на сторону Sony, посчитав, что патент Павела, частично базирующийся на уже существовавших в то время технологиях, недействителен.

Тем не менее, 1980 году Sony согласилась выплатить изобретателю 150 тысяч немецких марок, а на днях стало известно, что стороны полностью урегулировали конфликт. По всей видимости, речь идет о компенсации в несколько миллионов евро, хотя точная сумма выплат не называется. Кстати, сам Павел в ближайшее время намерен взяться за компанию Apple, чьи плееры iPod, по его мнению, тоже нарушают его патент от 1978 года.