В начале июля будет выведен на орбиту последний из трёх спутников для исследования Земли под названием Aura. В отличие от своих собратьев Terra и Aqua, занимающихся, соответственно, сбором данных о состоянии земной поверхности и водных ресурсов нашей планеты, Aura займется изучением атмосферы.

Спутник Aura

По заявлениям ученых, Aura является орбитальной химической лабораторией, которая за день работы способна собрать и передать данных о планетарной экосистеме больше, чем ученые способны собрать за годы интенсивного труда. Одной из главных задач нового ИСЗ является мониторинг последствий выбросов вредных веществ в атмосферу и их влияния на экологическую ситуацию в целом. Например, каким образом вредные вещества с территории США попадают в Европу, или как угарный газ от лесных пожаров в Канаде добирается до Соединенных Штатов. Другой задачей Aura будет постоянное наблюдение за озоновым слоем.

Выйдя на орбиту Aura будет следовать за спутником Aqua, что позволит создавать подробную климатическую карту одного региона. К 2005 году будут запущены ещё два спутника CloudSat и CALYPSO, предназначенные для исследования облаков. Они должны будут занять позицию между Aura и Aqua. Ближе к 2006 году на орбиту выйдет ещё один спутник, разрабатываемый французами, PARASOL. Ученые надеятся создать своеобразный "поезд", в котором спутники будут проходить над территорией с интервалом в пятнадцать минут. Такое решение позволит получать наиболее полную картину экологической ситуации, сложившейся в данном регионе.