В начале нынешней недели компания Microsoft представила на конференции Tech Ed Europe 2004 в Амстердаме (Нидерланды) новую серию средств разработки, ориентированную на непрофессионалов и студентов. Все новые продукты имеют в названиях слово Express и будут поставляться по ценам порядка десятков долларов против нескольких тысяч долларов за полноразмерные версии визуальных средств разработки от Microsoft. Помимо собственно средств разработки, Microsoft предлагает и бесплатную СУБД SQL Server 2005 Express Edition.

Всего компания выпустила шесть экспресс-систем. Во-первых, это среда разработки Visual Studio Express, позволяющая создавать приложения на четырех языках программирования - Visual Basic 2005 Express, Visual C# 2005 Express, Visual C++ 2005 Express и Visual J# 2005 Express. Все они позволяют создавать приложения, как с графическим интерфейсом, так и консольные, а также создавать библиотеки классов. Само собой, по своим возможностям эти средства разработки уступают Visual Studio .Net, однако начинающим разработчикам и непрофессионалам их функциональности должно быть достаточно.

Кроме этого, Microsoft выпустила уже упомянутую бесплатную СУБД SQL Server 2005 Express Edition, которая может использоваться совместно с приложениями, созданными при помощи экспресс-инструментариев. Это, в частности, может пригодиться для веб-приложений. В отличие от полной версии SQL Server Express поддерживает базы данных размером не более 4 Гб и предназначена для однопроцессорных систем. Специально для разработки веб-приложений предназначен последний, шестой, продукт из экспресс-линейки Microsoft под названием Visual Web Dev 2005 Express. Этот пакет позволяет создавать приложения для платформы ASP.NET 2.0 на языках Visual Basic, C# или J#.

Бета-версии всех экспресс-продуктов Microsoft уже доступны для загрузки на сайте компании. Для работы с бета-версиями средств разработки необходимо установить на компьютер пакеты MSDN Express Library и SQL Server 2005 Express.