Компьюлента. 26 сентября 2002 года, 18:15

Американские ученые считают, что на ближайшей к Земле планете - Венере - может существовать жизнь. До последнего времени считалось, что вторая планета Солнечной системы совершенно непригодна для жизни. Температура ее поверхности слишком высока, а атмосферное давление слишком высоко для возникновения жизни. Ситуация усугубляется еще и тем фактом, что атмосфера Венеры чрезвычайно агрессивна и содержит большое количество кислотных испарений.

Венера

Однако по мнению двух исследователей из Техасского университета в Эль-Пасо жизнь может существовать не на поверхности, а в атмосфере Венеры. На высоте около 50 км температура составляет около 50°C, в этой же зоне содержится наибольшее количество водяных паров. Поэтому, считают Дирк Шульце-Макуч и Луис Ирвин, темные пятна в атмосфере Венеры могут оказаться ничем иным, как крупными скоплениями микроорганизмов.

В пользу своей гипотезы ученые предложили и другие аргументы. Анализируя данные, полученные советскими межпланетными станциями "Венера" и аналогичными американскими аппаратами, они обратили внимание на наличие в венерианской атмосфере относительно небольшого количества моноксида углерода (CO). По идее, интенсивное солнечное излучение и грозы как раз должны приводить к образованию больших объемов CO.

Кроме того, в атмосфере Венеры содержится заметное количество сероксида углерода (COS) - вещества, образующегося на Земле только в результате жизнедеятельности микроорганизмов. Весьма странным является также одновременное наличие в атмосфере сероводорода и двуокиси серы, которые должны реагировать между собой с образованием других веществ. И хотя ученые не исключают наличия неизвестных им процессов естественного образования сероксида углерода и сероводорода, вариант их биологического происхождения также нельзя полностью отрицать.

Интересно другое предположение ученых о том, что жизнь не обязательно зародилась в атмосфере Венеры. Возможно, в прошлом на этой планете существовали океаны, а температура у поверхности не столь высока. Зародившаяся на планете жизнь могла переместиться в атмосферу позднее, когда парниковый эффект сделал условия на поверхности Венеры непригодными для жизни. Вполне возможно, что гипотеза американских ученых будет проверена в течение ближайших лет: в 2005 г. к Венере стартует европейская межпланетная станция Venus Express, в задачу которой будет входить изучение атмосферы планеты.