Канадские проект da Vinci, участвующий в конкурсе Anzari X-Prize на первый частный космический полет, представил публике окончательный вариант своего космического корабля Wild Fire и назвал дату первого полета за пределы земной атмосферы. Свой первый полет разрабатываемый в рамках проекта космический корабль Wild Fire совершит 2 октября 2004 года, а управлять им будет лично руководитель проекта Брайан Фини. В ходе полета планируется достичь высоты в 110 км над Землей. Старт будет осуществлен неподалеку от канадского города Киндерсли.

Частный космический корабль Wild Fire (проект da Vinci)

Напомним, что первый частный космический полет совершил аппарат SpaceShipOne, построенный американской фирмой Scaled Composites. Первый полет был испытательным, а официально на премию X-Prize Scaled Composites будет претендовать после серии полетов, начинающейся 29 сентября. По условиям X-Prize, претендент на получение приза должен совершить не менее двух полетов на высоту в 100 км в течение двух недель с двумя пассажирами или эквивалентным им по массе грузом на борту. Сам космический корабль при этом должен быть многоразовым.

По схеме запуска Wild Fire несколько напоминает SpaceShipOne - в обоих случаях старт осуществляется с большой высоты. Однако в отличие от SpaceShipOne Wild Fire имеет сигарообразный корпус и не может летать как планет - спуск на Землю осуществляется на парашюте. По-разному аппараты и доставляются на стартовую высоту. Если для доставки SpaceShipOne служит специальный самолет White Knight, то Wild Fire поднимается на высоту в 24,4 км с помощью заполненного гелием воздушного шара. В целом, Wild Fire конструктивно проще, чем SpaceShipOne, что неудивительно, если учесть, что проект da Vinci развивается усилиями добровольцев на средства многочисленных спонсоров и частные пожертвования. Scaled Composites же - это хоть не слишком большая, но известная своими экспериментальными самолетами авивконструкторская компания.