Компания Armadillo Aerospace, принадлежащая Джону Кармаку, одному из основателей легендарной игровой студии id Sodtware, провела очередные испытания своей космической ракеты. Эта фирма наряду с Scaled Composites, da Vinci Project и другими претендует на приз Anzari X-Prize за первый частный космический полет с пассажирами на борту. В отличие от Scaled Composites, космический корабль SpaceShipOne которой уже выходил за пределы земной атмосферы, Armadillo Aerospace находится на начальных этапах разработки своего космического аппарата и испытывает прототипы ракеты.

В ходе очередного этапа испытаний, проходившего 7 августа, ракета разбилась, упав на землю с высоты в 183 метра. На всем протяжении экспериментального полета специалиств получали данные телеметрии, так что причину неполадок удалось установить. Она заключалась в нестабильной работе двигателя на полной мощности и перерасходе топлива. В частности, на стадии прогрева двигателя было затрачено вдвое больше топлива, чем необходимо, а в полете возникли проблемы со стабилизацией мощности. Из-за этого ракета поднялась выше, чем было нужно и сожгла все топливо.

Разбившаяся ракета не подлежит восстановлению. Разбилась даже бортовая камера, оказался поврежден и самописец. Впрочем, стоимость прототипа была относительно невелика - 35000 долларов США. К счастью, отмечается на сайте компании, игра Doom 3 очень хорошо продается, и проблем с финансированием строительства новой ракеты быть не должно.