Американец Стив Фоссет намерен совершить рекордный полет вокруг земного шара на самолете GlobalFlyer в начале будущего года. Ожидается, что расстояние в 40000 км искатель приключений преодолеет без посадок примерно за 80 часов, на единственной заправке топливом, передает ВВС.

Старт аппарата GlobalFlyer ранее намечался на апрель и октябрь нынешнего года, однако из-за ряда незначительных проблем запуск был перенесен. Самолет GlobalFlyer создан известной американской компанией Scaled Composites, которая также построила частный космический корабль SpaceShipOne, недавно прошедший успешные испытания. Более того, именно Scaled Composites во главе с Бертом Рутаном сконструировала аппарат Voyager, впервые обогнувший Землю в 1986 году. Правда, Voyager управлялся двумя пилотами, Диком Рутаном и Джиной Йегер, тогда как новый рекорд должен установить один человек.

Важно заметить, что поддержку в строительстве GlobalFlyer оказывал мультимиллионер Ричард Бренсон, владелец медиаимперии Virgin. И именно Бренсон станет пилотом уникального самолета в случае неожиданной болезни Фоссетта. Впрочем, для управления летательным аппаратом Бренсону еще предстоит получить соответствующую лицензию.

Что касается самого самолета GlobalFlyer, то он пока не имеет аналогов во всем мире. Размах крыльев аппарата составляет 34,5 метра, фюзеляж сделан из легких и, вместе с тем, прочных материалов на основе углерода. На момент взлета полная масса GlobalFlyer достигнет 10000 кг, из которых 8200 кг будет составлять вес топлива. На самолете установлен один реактивный двигатель Williams FJ44-3 ATW. Ожидается, что полет пройдет на высоте около 14 км. Кстати, основной пилот GlobalFlyer Стив Фоссет ранее уже огибал Землю в одиночку, правда, на воздушном шаре.