Под ледяным покровом Антарктиды обнаружены многочисленные кратеры, которые, как полагают ученые, образовались в результате падения на Землю астероидов, комет или их фрагментов около 780 тысяч лет назад.

Как сообщает ВВС, кратеры, в целом, покрывают территорию площадью 2092 х 3862 км. При падении космические объекты, имеющие в поперечнике от 5 до 11 км, проплавляли ледяную толщу и наносили мощнейшие удары по земной коре. Например, самый большой из обнаруженных в Антарктиде кратеров достигает в диаметре 322 км. По мнению исследователей, столь крупномасштабная катастрофа привела к таянию примерно одного процента антарктических льдов, что, в свою очередь, спровоцировало повышение уровня Мирового океана на 60 см. Доктор Франс ван дер Хувен из Дельфтского университета (Нидерланды), в частности, отмечает, что астероид, оставивший 322-километровую яму, по размерам сравним с тем, который убил динозавров около 65 миллионов лет назад.

Важно заметить, что исследования ученых основаны на анализе спутниковых данных о гравитационных аномалиях в антарктическом регионе. Свои изыскания Франс ван дер Хувен уже обнародовал на конгрессе Международного географического союза, проходившем в Глазго (Шотландия).