Компания Microsoft приняла активное участие в проходившей в начале августа конференции SIGGRAPH 2004, посвященной проблемам компьютерной графики. Специалисты Microsoft представили на конференции двенадцать докладов, девять из которых стали результатом сотрудничества с университетами как из США, так и из других стран.

Пример работы программы

Один из самых интересных проектов, стала разработанная сотрудником Microsoft Майклом Коэном программа, позволяющая превратить обычную видео запись в мультфильм. Об этой программе рассказывает сайт журнала Nature. Пока программа является исследовательской разработкой, прототипом. В ходе своего доклада Коэн показал обработанный при помощи своей разработки фильм с участием его дочери Лены.

Разработанная под руководством Коэна программа ведет поиск наиболее заметных объектов в видеозаписи и преобразует их в анимацию, смягчая движения объектов и придавая им характерный мультяшный вид. Преобразование фона является более простой задачей и реализуется специальными фильтрами изображений.

Основное достижение Коэна и его коллег заключается в создании системы, позволяющей превратить участников видео в мультипликационных персонажей, правильно передать их движения. Выбор объекта, который программа должна анимировать осуществляется вручную, поскольку программа может запутаться, если подходящих объектов несколько. Важной особенностью разработки Коэна является то, что программа рассматривает видео как непрерывное целое, а не как последовательность кадров. Это позволяет обеспечить плавность движения анимированных персонажей и избежать неприятных скачков, которые затем приходится корректировать.

В перспективе разработчики планируют усовершенствовать программу, добавив в нее новые средства манипулирования движущимися объектами. В идеале Коэн и его коллеги хотят получить простую в использовании программу, пригодную для домашнего использования. Пока же новая разработка нацелена, скорее, на профессионалов в области мультипликации, желающих ускорить процесс производства фильмов, создаваемых на основе видео.