Группа португальских ученых, работающих с прибором HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher), размещенным в обсерватории Ла Силья в Чили обнаружили очередную экзопланету, сообщает New Scientist. В самом факте обнаружения планеты за пределами солнечной системы нет ничего экстраординарного - количество открытых экзопланет давно перешагнуло за сотню и продолжает увеличиваться.

Однако новая планета выделяется из общего ряда планет вне Солнечной системы. По мнению исследователей, она не является газовым гигантом и имеет твердую поверхность. Все обнаруженные экзопланеты являются аналогами Юпитера и Сатурна и состоят преимущественно из газа.

Новая планета примерно в 14 раз превосходит Землю по массе и примерно соответствует по размерам Урану - самому компактному из газовых гигантов Солнечной системы. Однако тот факт, что новая планета расположена очень близко к своей звезде, позволяет предположить, что вокруг нее не могла сформироваться газовая оболочка. Поэтому, скорее всего, планета имеет твердую поверхность и представляет собой гигантский аналог Земли или Марса. Ученые уже нахвали свою находку "суперземлей"

Планета была обнаружена учеными у похожей на Солнце звезды Мю Жертвенника, находящейся на расстоянии около 50 световых лет от Земли. Поверхность этой планеты должна быть очень горячей - ее расстояние до звезды Она составляет всего в 13 млн. км (в десять раз меньше, чем расстояние от Земли до Солнца) и имеет период обращения всего 9,5 земных суток. Планета была обнаружена косвенным путем - по колебаниям звезды в пространстве. Таким способом найдены большинство известных экзопланет. В будущем исследователи рассчитывают обнаружить еще более компактные планеты, масса которых превышает массу Земли не более, чем в десять раз.