Американские и европейские астрономы, работающие в обсерватории Паранал в чилийских Андах обнаружили и сфотографировали необычный космический объект. Он расположен в звездном скоплении TW Гидры на расстоянии 230 световых лет от Земли. Объект был обнаружен в апреле нынешнего года неподалеку от бурого карлика с индексом 2M1207 при помощи сверхбольшого инфракрасного телескопа "Йепун" (Yepun).

Яркость нового объекта в сто раз меньше яркости бурого карлика 2M1207, который сам по себе является очень тусклым. На снимке, полученном в результате наложения трех снимков, снятых в ИК-диапазоне, новый объект выглядит красным, тогда как бурый карлик имеет ярко-голубой цвет.

Экзопланета (красная) и бурый карлик 2M1207

Согласно расчетам астрономов новый объект примерно в пять раз тяжелее Юпитера и находится на расстоянии 8,25 млн. км от 2M1207. Это примерно вдвое больше расстояния от Солнца до Нептуна и в 55 раз больше расстояния от Солнца до Земли. По мнению ученых, новый объект вполне может являться планетой - газовым гигантом.

С другой стороны, не исключено, что это старый и окончательно потускневший бурый карлик, который меркнет на фоне более молодого объекта - бурого карлика 2M1207. Окончательно прояснить этот вопрос планируется с помощью дополнительных наблюдений. А пока астрономы предпочитают называть загадочный объект "спутником-кандидатом в гигантские планеты" - Giant Planet Candidate Companion или сокращенно GPCC. Стоит отметить, что ранее фотографию потенциальной экзопланеты удалось получить при помощи орбитального телескопа "Хаббл", хотя снимок, выполненный в чилийской обсерватории значительно более качественный.