Американское космическое агентство объявило о возобновлении работы марсоходов Spirit и Opportunity на Красной планете. В течение последних 12 дней эти аппараты находились в спящем режиме, так как их связь с Землей была в этот период затруднена, а то и вовсе невозможна. Дело в том, что в последние две недели Земля, Солнце и Марс находились практически на одной прямой. При этом Солнце экранировало Землю и Марс друг от друга, что не позволяло обеспечить устойчивую радиосвязь между планетами.

Теперь эти сложности остались позади. После восстановления радиосвязи оба марсохода наладили нормальный контакт с Землей, никаких проблем после двенадцатидневного простоя у аппаратов не возникло. Учитывая хорошее состояние обоих марсоходов, в NASA приняли решение продлить их работу еще на полгода. Изначально оба аппарата должны были проработать на Марсе по три месяца, и основная научная программа была выполнена марсоходами еще в апреле. К этому времени оба аппарата обнаружили на Марсе бесспорные доказательства существования в прошлом жидкой воды.

Маршрут марсохода Spirit

По завершении основной научной программы марсоходов было принято решение о продлении их миссии до сентября. И Spirit, и Opportunity успешно отработали дополнительные месяцы, хотя без сбоев все же не обошлось. У марсохода Spirit сломалось одно из шести колес, которое теперь используется только при преодолении наиболее сложных участков инопланетной поверхности.

У марсохода Opportunity, в свою очередь, присутствует неполадка в одном из подогревателей, приводящая к перерасходу энергии. Чтобы не терять ее понапрасну, марсоход теперь использует режим "глубокого сна", в котором нагреватели полностью отключаются. Наконец, у обоих марсоходов периодически возникали проблемы с научным оборудованием. Однако все они оказывались поправимыми.

Маршрут марсохода Opportunity

За время исследований Spirit проехал по поверхности Марса более 3 км. Пробег Opportunity оказался меньшим, так как этот марсоход практически сразу попал в интересную для исследования зону и больше времени уделял анализу грунта, чем передвижениям. В период с октября по декабрь марсоходы будут работать в пятидневном режиме. Два "выходных" будут использоваться для дополнительной подзарядки батарей.