В понедельник, 4 октября, должен состояться второй полет частного космического корабля SpaceShipOne, принадлежащего американской компании Scaled Composites. Компания участвует в конкурсе Ansari X Prize, и успешный полет SpaceShipOne будет означать победу Scaled Composites.

Конкурс Ansari X Prize обязует участников в течение четырнадцати дней осуществить два полета за пределы земной атмосферы с двумя пассажирами на борту (или эквивалентным по массе грузом). Победителю соревнования достанется приз в размере десяти миллионов долларов США.

Первый запуск SpaceShipOne был проведен 29 сентября. Тогда пилоту Майклу Мелвиллу удалось удачно вывести корабль на высоту свыше 100 км, однако в верхней точке аппарат неожиданно потерял устойчивость и начал вращение по спирали. Корабль совершил тридцать оборотов, прежде чем Мелвилл сумел справиться с проблемой и благополучно посадил SpaceShipOne на аэродроме в пустыне Мохаве.

Примечательно, что во время испытательного запуска SpaceShipOne в июне нынешнего года в ходе полета также обнаружились серьезные неполадки, которые теоретически могли повлечь за собой катастрофу. Поэтому неудивительно, что конструкторы корабля рассматривали возможность переноса даты второго запуска, ранее запланированного на 4 октября, на более поздний срок.

Однако в итоге, как передает USA Today, команда SpaceShipOne приняла решение придерживаться прежнего графика. Правда, пока не ясно, кто будет управлять кораблем: имя пилота руководство Scaled Composites намерено обнародовать несколько позднее.

Остается лишь добавить, что если запуск SpaceShipOne по каким-либо причинам пройдет не совсем гладко, и корабль не сможет выйти за пределы земной атмосферы, у компании Scaled Composites будет время до 13 октября, чтобы устранить неисправность и повторить полет.