Американские ученые Дэвид Гросс, Дэвид Полицер и Фрэнк Вилчек стали лауреатами Нобелевской премии 2004 года по физике за исследования в области сильных или, как их еще называют, "цветных" взаимодействий между кварками внутри протонов и нейтронов.

Сильные взаимодействия являются доминирующими в ядре атома. Причем, согласно результатам работ Гросса, Полицера и Вилчека, сила притяжения между кварками тем слабее, чем ближе они находятся друг к другу. При максимальном сближении кварки ведут себя практически как свободные частицы, однако при увеличении расстояния "цветовой заряд" возрастает. Таким образом, поведение кварков напоминает поведение резинового жгута, пытающегося тем активнее принять свою первоначальную форму, чем сильнее он растянут.

Результаты исследований американских физиков были опубликованы в 1973 году и привели к созданию теории квантовой хромодинамики. Теория хромодинамики описывает слабые и сильные взаимодействия, а также процессы, связанные с электромагнитными силами. Как отмечается в свидетельстве Нобелевского комитета, исследования Гросса, Полицера и Вилчека позволили на один шаг приблизится к осуществлению мечты всех физиков - созданию объединенной теории гравитации, а соответственно, и теории всего. Премия в размере 10 млн. шведских крон (1,36 млн. долларов США) будет поровну разделена между учеными.

Следует заметить, что нобелевскую премию в области медицины и физиологии также получили американские исследователи, изучавшие механизм работы обоняния. В ближайшее время должны быть вручены премия за исследования в области химии, литературный приз, Нобелевская премия мира и Премия Банка Швеции по экономике памяти Альфреда Нобеля.