Сразу две группы микробиологов из Австралии и Нидерландов сумели добиться существенных успехов в изучении солелюбивых бактерий, пока не получивших официального названия. Таки бактерии были обнаружены в 1980 году британским ученым Энтони Уэлсби (Anthony Walsby) неподалеку от Мертвого моря в Израиле. С тех пор биологами предпринимались многочисленные попытки вырастить такие галофильные бактерии в лаборатории, но сделать это удалось лишь сейчас.

Как оказалось, для нормального развития бактерий необходимо создать чрезвычайно высокий уровень солености в используемом для выращивания популяции растворе. Концентрация соли должна быть не менее 18%, причем увеличение концентрации положительно сказывается на развитии популяции. Выяснилось также, что бактерии размножаются довольно медленно - для удвоения популяции необходимо несколько суток. Более распространенные бактерии могут удваивать свое число в течение 20 минут.

Особенно примечательной является форма бактерий, которая напоминает квадрат. Длина стороны такого квадрата около 15 мкм. В настоящее время ученые ищут название для бактерий. Голландские исследователи предлагают в качестве варианта Haloquadratum walsbyi - в честь первооткрывателя необычных бактерий. Кстати, некоторые ученые полагают, что выращенные в лабораториях галофильные бактерии могут быть похожи на обитателей спутников Юпитера Европы и Ганимеда. Если микроорганизмы там существуют, они должны жить в водах, богатых солями магния, к которым хорошо приспособлены Haloquadratum walsbyi.

Квадратные бактерии