В федеральном суде Сиднея (штат Новый Южный Уэльс) началось слушание дела по обвинению в нарушении копирайта владельца веб-сайта, на котором размещались гиперссылки на нелегальные копии музыкальных композиций, сообщает агентство France Press. По предварительным оценкам, ущерб, нанесенный Стивеном Купером звукозаписывающим компаниям, составляет 500 млн. австралийских долларов (374 млн. долларов США).

Веб-сайт mp3s4free.net в год посещали около 7 миллионов человек, а в период с ноября 2002 года по октябрь 2003 года количество посещений составило 191 млн.; всего было загружено более 136 миллионов файлов. Как заявил на слушании юрист Джон Николас, представляющий интересы студий звукозаписи, на сайте mp3s4free.net был размещен крупнейший в Сети каталог гиперссылок, по которым пользователи интернета получали доступ к пиратским копиям музыкальных композиций на множестве веб-сайтов по всему миру. По словам юриста, масштаб нарушений закона о копирайте Купером является беспрецедентным для Австралии. Мнение же адвоката Купера, Тони Морриса, абсолютно противоположно: его подзащитный не преступал закон об авторском праве, так как всего лишь размещал ссылки. Само же судебное дело он называет абсурдным.

Скандальный сайт mp3s4free.net был запущен в 1998 году, просуществовал почти пять лет и был закрыт в прошлом году, после того как в доме Купера в городе Брисбен (штат Квинсленд) и в офисах интернет-провайдеров были проведены обыски. Поставщики интернет-услуг также выступают в качестве ответчиков по данному делу. Судопроизводство было начато в октябре 2003 года, обвинителями являются шесть австралийских и 25 международных завукозаписывающих компаний. Ожидается, что судебное слушание продлится до пятницы.