На состоявшемся заседании Совета по проведению космических полётов NASA (Space Flight Leadership) было принято решение, что полёты кораблей многоразового использования возобновятся в мае-июне 2005 года.

После катастрофы Columbia в начале 2003 года полёты шаттлов в космос были временно прекращены. Однако, по мнению руководства агентства NASA, полёты возобновить необходимо хотя бы для того, чтобы закончить строительство МКС. Как сообщает Spaceref.com, в NASA полагают, что потребуется ещё 24 экспедиции, чтобы завершить строительство Международной космической станции.

Изначально предполагалось, что полёты шаттлов возобновятся уже в марте 2005 года, однако в связи с рядом разрушительных ураганов 2004 года, нанесших серьёзный урон космодрому NASA на мысе Канаверал, запуск был отложен на май-июнь (и то, как подчёркивается в пресс-релизе NASA, если это будет возможно).