Командование ВС США в Ираке призвало в пятницу женщин и детей покинуть мятежный город Эль-Фаллуджа. Обращение на арабском языке зачитывалось через установленные на автомобилях громкоговорители и распространялось на листовках.

Американцы также заявили, что будут задерживать всех мужчин в возрасте до 45 лет, которые попытаются покинуть город либо проникнуть на его территорию.

По мнению региональных наблюдателей, подразделения армии США готовятся к штурму Эль-Фаллуджи. Одним из основных требований к жителям города по-прежнему остается требование о выдаче иорданца Абу Мусаба аз-Заркави - главаря экстремистской группировки "Ат-Таухид валь-Джихад", связанной с "Аль-Каидой".

Минувшей ночью иракские боевики обстреляли из минометов позиции американских войск под Эль-Фаллуджей. ВВС США возобновили бомбардировки городских кварталов. К утру число погибших достигло, по меньшей мере, пяти человек, свыше 20 получили ранения.

Жизнь в Эль-Фаллудже практически полностью парализована из-за продолжающихся третью неделю боевых действий. Поток беженцев постоянно растет.