Аппарат Mars Express, принадлежащий Европейскому космическому агентству (ЕКА), передал на Землю самые детальные изображения спутника Марса Фобоса из всех когда-либо полученных ранее. Фобос имеет размеры 27 х 20 км и движется по спиральной орбите, постепенно приближаясь к Красной планете. Рано или поздно, этот спутник должен упасть на поверхность Марса или разрушиться под действием гравитации планеты, образовав при этом недолговечное кольцо.

На представленном ниже снимке, полученном с расстояния в 200 км, изображена обращенная к Марсу сторона Фобоса. Разрешение фотографии составляет семь метров на пиксель. Наиболее интересной деталью рельефа поверхности спутника является сеть углублений, расположенных примерно на одинаковом расстоянии друг от друга. Ученые надеются, что информация, собранная кораблем Mars Express, позволит установить, образовались ли эти углубления после появления больших ударных кратеров или же они существовали на Фобосе и ранее.

Важно также заметить, что в процессе проведения съемки спутник оказался на пять километров впереди ранее предсказанной позиции. По мнению исследователей, данный факт свидетельствует о некотором ускорении движения Фобоса. В целом, новые снимки Фобоса должны помочь ученым собрать дополнительные данные о форме спутника, его топографии и пр.