Федеральная администрация по авиации США (FAA) выдала американской фирме Bigelow Aerospace официальное разрешение на строительство орбитальной гостиницы.

Компания Bigelow Aerospace, напомним, принадлежит владельцу крупной сети отелей Роберту Бигелоу. В рамках проекта, получившего название Nautilus, глава Bigelow Aerospace рассчитывает построить первую космическую гостиницу к 2008-2010 году. Предполагается, что отель будет состоять из надувных модулей TransHab, разрабатывавшихся NASA, однако так никогда и не использовавшихся на практике. Стенки отеля будут иметь толщину около 30 см и состоять из нескольких различных слоев, обеспечивающих необходимую прочность и безопасность. В перспективе помещения орбитальных гостиниц планируется сдавать в аренду частным исследователям и космическим туристам. Кроме того, модули TransHab, возможно, будут продаваться по цене порядка 100 млн. долларов США.

Как сообщает Space.com, прототип орбитального отеля будет выведен за пределы земной атмосферы в ноябре 2005 года при помощи ракеты Falcon 5. Эта ракета проектируется частной компанией Space Exploration Technologies (SpaceX), главой которой является Элон Маск, основатель известной платежной системы PayPal. Следует заметить, что сейчас SpaceX активно готовится к испытаниям менее мощной ракеты Falcon 1. В рамках тестового полета, Falcon 1 должна будет уже до конца текущего года вывести на орбиту тактический спутник связи TacSat-1.

Необходимо также добавить, что в 2006 году компания Bigelow Aerospace намерена вывести в космос еще один модуль Genesis с использованием ракеты "Днепр-1". Помощь в осуществлении запуска американской фирме будет оказывать российско-украинское предприятие "Космотрас". Ракета-носитель "Днепр-1" создается на базе жидкостной межконтинентальной баллистической ракеты РС-20 (SS-18 Satan) и выполняется по трехступенчатой схеме с последовательным расположением ступеней и космической головной части.