Пульсар B1937+21 (он же первый миллисекундный пульсар) был открыт несколько десятилетий тому назад. B1937+21 известен тем, что излучает средней мощности электромагнитные импульсы каждые 1,557 миллисекунды. Столь мощный выброс зарегистрирован впервые, сообщает New Scientist.

Схематическое изображение пульсара. Конусами обозначены потоки рентгеновского излучения

Пульсары являются сверхплотными останками выгоревших звёзд, постоянно излучающими в рентгеновском диапазоне. Поскольку они очень быстро вращаются, на Земле их излучение фиксируется лишь в виде циклических импульсов, откуда и пошло название этих объектов.

Только недавно астрономическое оборудование стало достаточно чувствительным, чтобы фиксировать наносекундные вспышки. Сам всплеск от B1937+21 был зафиксирован радиотелескопом в Тидбинбилле (Федеральная столичная территория, Австралия).

К тому моменту, как импульс достиг Земли, он уже был фактически безвреден. В своей исходной точке, однако, по мнению учёных, сила магнитных полей была достаточной, чтобы испарить и ионизировать любые из известных химических элементов, превратив их в раскалённую плазму.