Канадские ученые из Университета провинции Альберта в Эдмонтоне разработали аналоговый микрочип для систем передачи и обработки информации, который потребляет в сто раз меньше энергии, нежели современные цифровые микросхемы.

В распространенных в настоящее время цифровых коммуникационных устройствах для выявления ошибок в полученных данных используются специальные алгоритмы, основанные на обработке служебных меток, добавленных к исходному сигналу. Все необходимые вычисления при этом производятся за счет переключения десятков и сотен тысяч транзисторов, каждый из которых, являясь активным элементом, потребляет определенное количество электричества. Чем больше транзисторов содержит микрочип, тем выше его быстродействие. Однако вместе с этим увеличивается и энергопотребление.

Методика, предложенная канадскими исследователями, основана на применении так называемого аналогового декодирования, при котором вычислительные операции выполняются с применением электрических импульсов очень низкого напряжения. По словам ученых, такая технология позволяет добиться стократного уменьшения энергопотребления и, соответственно, существенного снижения тепловыделения.

В перспективе микрочипы, произведенные по новой методике, возможно, найдут применение в сфере телекоммуникаций, в том числе в секторе мобильных телефонов, медицине и некоторых других отраслях техники. Однако в настоящее время технология еще нуждается в значительных доработках, и каких-либо конкретных сроков начала ее практического использования исследователи не называют.