Снежно-ледяная шапка африканской горной вершины Килиманджаро растаяла впервые за 11 тысяч лет. Ледники и снега, покрывавшие вершину высочайшей горы на Черном континенте, практически полностью растаяли. Sky News отмечает, что ученые предсказывали такой исход, однако по их прогнозам, это должно было случиться лишь в 2020 году.

Как ожидается, вопросы глобального потепления и таяния ледников станут центром внимания проходящих в эти дни в Великобритании заседаний министров окружающей среды и энергетики стран "Большой восьмерки".

Накануне Фонд защиты дикой природы выступил с предупреждением о том, что таяние ледников в Гималаях грозит экологической катастрофой Индии, Китаю и Непалу и может лишить сотни миллионов людей доступа к воде.

Согласно подсчетам, ежегодно из-за таяния толщина гималайских ледников уменьшается на 10-15 метров. В результате должен подняться уровень воды в семи крупных азиатских реках, в том числе в Янцзы, Инде и Ганге. Поначалу это будет способствовать сильным наводнениям, но через несколько десятилетий уровень воды в реках, питаемых ледниками, резко упадет, что может вызвать нехватку воды у сотен миллионов жителей.

Большинство населения этих регионов живет за счет сельского хозяйства и нуждается в постоянной ирригации полей. Поэтому в случае наступления засухи возникнет не только нехватка питьевой воды: немалые проблемы встанут и перед сельским хозяйством.

Гора Килиманджаро высотой около 5900 метров представляет собой неповторимую часть ландшафта Танзании, на территории которой она расположена. Вершина лежит всего в 200 милях к югу от экватора, и поэтому ее снежно-ледяная шапка еще больше привлекала туристов, отмечает РИА "Новости".