На американском марсоходе Opportunity, исследующем поверхность Красной планеты, возникли неполадки с одним из приборов. Речь идет о спектрометре, с помощью которого определяются входящие в состав удаленных объектов минералы.

Как заявил во вторник Джим Эриксон, сотрудник Лаборатории реактивного движения (ЛРД), откуда осуществляется управление марсоходами, приостановка использования этого прибора защитит его от каких-либо повреждений, пока разрабатываются методы диагностирования неполадки.

Остальные приборы марсохода функционируют нормально и будут использоваться при изучении кратера, получившего название "Восток", передает ИТАР-ТАСС.

Что же касается двойника Opportunity - работающего на противоположной стороне планеты марсохода Spirit, то 9 марта его энергоснабжение загадочным образом удвоилось. Как предполагают ученые, это связано с сильными ветрами в районе нахождения аппарата.

Камеры обзора этого марсохода смогли зафиксировать 10 марта появление небольших смерчей или "пылевых дьяволов" в непосредственной близости от него. Предполагается, что именно такое атмосферное образование могло промчаться над марсоходом, сдуть пыль с панелей его солнечных батарей и одновременно "запылить" камеры, снизив четкость передаваемых ими изображений.

Из отдельных снимков марсианского смерча сотрудники ЛРД смогли даже смонтировать компьютерный фильм, показывающий это атмосферное явление в динамике. Сопоставляя время появления смерча в поле зрения двух камер, ученые пришли к выводу, что он преодолел примерно 500 метров за 155 секунд, то есть его скорость составляла около 3 метров в секунду, или 11,2 км в час. Заснятый "пылевой дьявол" находился на расстоянии примерно километра от марсохода.