Немецкие исследователи из Института внеземной физики имени Макса Планка доказали существование сверхплотной черной дыры в центре нашей галактики. Эта гипотеза и раньше считалась наиболее вероятным объяснением природы объекта А* Стрельца, находящегося в самом центре Млечного пути.

Данный объект является источником радиоволн и рентгеновского излучения. Появление излучения в радиоволновом диапазоне характерно для процесса втягивания материи в черную дыру, а рентгеновское излучение возникает при разогреве материи, поглощаемой коллапсаром. Тем не менее, до последнего времени не исключались теории, согласно которым А* Стрельца считался кластером из множества черных дыр или нейтронных звезд.

Объект А* Стрельца - источник радиоволн (красный кружок)

Неопровержимые доказательства наличия черной дыры в центре Млечного пути были получены группой ученых под руководством Райнера Шёделя. В течение последних десяти лет они следили за орбитами нескольких звезд, вращающихся вокруг центра Галактики. Наибольший интерес у исследователей вызвала звезда S2. Начиная с 1992 г., ученые с помощью десяти различных телескопов следили за ее движением по эллиптической орбите вокруг А* Стрельца. За это время S2 прошла примерно две трети своей орбиты.

Исходя из формы орбиты S2 и оценки ее массы ученые пришли к выводу, что А* Стрельца представляет собой чрезвычайно плотный коллапсар. Если бы этот объект являлся кластером из нескольких черных дыр, его размеры были бы значительно большими, и S2 не могла бы вращаться по той орбите, по которой она вращается.

А* Стрельца располагается на расстоянии 30000 световых лет от Земли. Масса этого объекта в 3,7 миллиона раз превосходит массу Солнца. Ученые предполагают, что подобные сверхплотные черные дыры располагаются и в центрах других галактик.