Китайское информационное агентство "Синьхуа" сообщило о планах китайского космического агентства по запуску новых космических кораблей типа "Шеньчжоу". По информации агентства, беспилотный аппарат "Шеньчжоу-4" отправится на орбиту еще до конца этого года. Напомним, что "Шеньчжоу-3" совершил успешный полет на орбиту в марте этого года, а на борту "Шеньчжоу-2" в космос летали обезьяна, собака, кролик и улитки. Нужно отметить, что при разработке "Шеньчжоу" (в переводе означает "Небесный корабль") Китай использовал российский опыт. В частности, конструкция спускаемого аппарата "Шеньчжоу" аналогична конструкции спускаемого аппарата кораблей "Союз".

Если безопасность полетов космонавтов будет гарантирована, Китай в кратчайшие сроки приступит к осуществлению запуска своего первого пилотируемого космического аппарата, сообщил "Синьхуа" заместитель генерального директора Китайского объединения космической науки и техники Ху Хунфу. По его словам, "Шеньчжоу-4" уже полностью пригоден для пилотируемых полетов. Если старт четвертого "Небесного корабля" окажется успешным, а его разработчики будут уверены в безопасности первых китайских космонавтов, КНР сможет стать третьей после России и США страной, самостоятельно отправившей человека в космос.

В настоящее время в Китае полным ходом ведется подготовка первого отряда космонавтов. Первая группа кандидатов была набрана из опытных летчиков, каждый из которых налетал не менее тысячи часов. Сейчас в Китайском космическом городке в Пекине для них организована специальная программа подготовки, включающая ежедневные занятия по различным научным дисциплинам и многочисленные физические тренировки. Китайская долговременная космическая программа предусматривает также создание орбитальной станции и высадку человека на Луну.