Британские ученые, исследовавшие несколько тысяч квазаров, нашли новые косвенные доказательства существования темной материи. Реально эту материю пока никто не обнаружил, однако только с ее помощью можно объяснить устройство Вселенной. Например, без участия темной материи галактики имели бы совершенно другую форму, а сверхновые звезды вспыхивали бы ярче.

Для того чтобы найти новые подтверждения теории темной материи ученые во главе с Иэном Брауном из обсерватории Джодрелл-Бэнк Манчестерского университета, изучили большое число квазаров - мощных, но компактных источников видимого и рентгеновского излучения. Согласно современной теории, "топливом" для квазаров являются потоки газа, втягивающиеся гигантскими черными дырами, расположенными в центрах всех галактик.

Согласно полученным данным, излучение одного из каждых семисот квазаров искажено. Причиной искажений является некий расположенный перед квазаром объект, работающий как гравитационная линза. В результате, электромагнитные волны искривляются, и радиотелескоп фиксирует два изображения одного и того же квазара. Природа гравитационной линзы остается загадкой, и ученые предполагают, что искажение излучения обусловлено присутствием темной материи.

Затем исследователи произвели компьютерный расчет количества "отраженных" квазаров в зависимости от нескольких параметров: возраста Вселенной, количества темной материи и др. Как оказалось, количество "отраженных" квазаров в отсутствие во Вселенной темной материи должно быть примерно вдвое меньше наблюдаемого. Для того чтобы получить результат, аналогичный имеющемуся на практике, в компьютерную модель необходимо заложить предпосылку о том, что Вселенная состоит из темной материи на две трети. По словам исследователей, новые результаты хорошо коррелируют с более ранними работами, в которых использовались другие методы обнаружения темной материи.