В эти дни жители нашей планеты могут наблюдать один из самых интенсивных метеорных дождей - Леониды. Леониды образуются в результате выброса вещества из ядра кометы Темпеля-Туттля, которая приближается к Солнцу каждые 33 года. При этом солнечный ветер - поток заряженных частиц - как бы "сдувает" с кометы пыль. Когда Земля сталкивается с такими пылевыми облаками, отдельные их частицы сгорают в атмосфере, превращаясь в "падающие звезды".

По выпущенному еще в октябре прогнозу NASA, в этом году пик его активности придется в ночь с 18 на 19 ноября, а наибольшее количество метеоров смогут увидеть жители Европы и Северной Америки.

В этом году Земля соприкоснется сразу с двумя облаками, состоящими из вещества кометы Темпеля-Туттля. В первое из облаков наша планета войдет 19 ноября примерно в 4:00 по Гринвичу (7:00 по московскому времени). Наблюдатели, находящиеся за пределами больших городов, смогут наблюдать от пятисот до тысячи метеоров в час. Этот метеорный дождь можно будет видеть на территории Европы.

Со вторым облаком Земля встретится 6 с половиной часов спустя - приблизительно в 10:30 по Гринвичу или в 5:30 по времени Восточного побережья США. Наблюдать этот метеорный дождь смогут жители атлантического побережья США и Канады. Число метеоров будет достигать двух тысяч в час. В Южном полушарии интенсивность Леонид будет заметно ниже: в лучшем случае, в течение часа можно будет заметить несколько десятков ярких метеоров.

А экипаж Международной космической станции сможет наблюдать прохождение Земли через оба пылевых облака. Чтобы наблюдать за метеорными дождями, космонавтам придется смотреть вниз, поскольку леониды сгорают в атмосфере на высоте около 80 км над Землей, тогда как орбита МКС находится на 300 км выше.

В Москве наблюдать Леониды можно будет утром 19 ноября. Условия наблюдений не будут идеальными: во-первых, пик интенсивности дождя придется на 7 часов, тогда как уже в 8:12 произойдет восход солнца. Уменьшит количество метеоров, видимых в небе, и полная луна. Наконец, облачность или туман могут совершенно закрыть метеорный дождь от глаз москвичей.

На иллюстрациях:

• Орбита Земли соприкасается с орбитой кометы Темпеля-Туттля, вещество которой неравномерно размазано по орбите. Каждый год в середине ноября Земля прилетает в точку соприкосновения орбит и проходит через кометную пыль, сгорающую в атмосфере - тогда и наблюдается метеорный поток Леонид.
• Радиант метеорного потока Леонид (точка на небе, из которой метеоры выходят, т.е. в которой пересекаются их продолженные обратные траектории) находится в серпе созвездия Льва (Leonides - от лат. "львята"). Пролетающие метеоры можно наблюдать не только в районе радианта, но и в любом другом участке неба.
• Наилучшее время для наблюдения Леонид в 2002 году в Москве предсказывается на утро 19 ноября. Правда, все это время вплоть до наступления рассветных сумерек наблюдениям будет мешать полная Луна (фаза 99%) в западной части неба. Заход Луны - в 7:08 утра, восход Солнца - в 8:11

Иллюстрации получены с помощью программы RedShift, предоставлены Bellabs

Орбита Земли соприкасается с орбитой кометы Темпеля-Туттля, вещество которой неравномерно размазано по орбите. Каждый год в середине ноября Земля прилетает в точку соприкосновения орбит и проходит через кометную пыль, сгорающую в атмосфере - тогда и наблюдается метеорный поток Леонид.

Радиант метеорного потока Леониды (точка на небе, из которой метеоры выходят, т.е. в которой пересекаются их продолженные обратно траектории) находится в серпе созвездия Льва (Leonides - от лат.

.

Наилучшее время для наблюдения Леонид в 2002 году в Москве предсказывается на утро 19 ноября. Правда, все это время вплоть до наступления рассветных сумерек наблюдениям будет мешать полная Луна (фаза 99%) в западной части неба. Заход Луны - в 7:08 утра, восход Солнца - в 8:11.