Universal Music, крупнейшая мировая музыкальная компания, объявила, что планирует сделать доступными для скачивания по интернету 43000 музыкальных композиций. Новая услуга представляет собой альтернативу пиринговым файлообменным сервисам, предлагаемым другими музыкальными лейблами. Universal Music сообщает, что пользователи смогут копировать музыку на CD-RW; стоимость одной загруженной композиции составит 99 центов, альбома - 9,99 доллара (для пользователей из США). Новый сервис будут поддерживать 25 сайтов, в том числе и MP3.com.

Ранее звукозаписывающие компании предлагали подобные услуги, однако их стоимость была намного выше (в 2-3 раза), к тому же на копирование контента накладывались строгие ограничения. Аналитики консалтинговой компании Gartner уверены, что другие крупные лейблы внимательно наблюдают за деятельностью Universal, чтобы в дальнейшем развернуть собственные онлайновые музыкальные службы.

В ближайшем будущем ожидается бум таких сервисов; их характерной особенностью является строгое соблюдение закона об авторском праве - исполнители будут получать соответствующие отчисления за скаченные произведения, что отличает проект Universal от популярных, бесплатных и фактически незаконных пиринговых сетей, таких как Morpheus и Kazaa.