Эпидемия ящура, прокатившаяся по Великобритании в 2001 году, не только нанесла многомиллиардный ущерб экономике королевства, но и поставила на грань исчезновения многие разводящиеся в стране породы овец. Пытаясь остановить распространение инфекции, фермеры осуществляли массовый забой скота, в том числе и здорового.

Чтобы не допустить повторения подобной ситуации, созданная в то время организация Sheep Trust начала создавать генный банк овечьих пород, которых в Англии насчитывается более 80. Первыми в него были внесены сперматозоиды и эмбрионы породы Herdwick, около 40% особей которой умерли или были уничтожены во время эпидемии.

"Прошлогодние события показали, как легко можно лишиться многочисленного поголовья домашнего скота, настоящей гордости животноводства Британии. Поэтому важно создать механизм, который бы не позволил этому кошмару повториться", - говорит в интервью сайту Ananova профессор биологии Йоркского университета Диана Баулз, занимающая пост главы организации Sheep Trust.