Американские ученые из Корнелльского университата (Cornell University) с помощью генной инженерии вывели сорт риса, который нетребователен к воде и теплу и может произрастать там, где ранее выращивать его было невозможно. Например, обычный рис погибает при отсутствии полива в течение нескольких дней. Модифицированный рис может существовать без воды до 10 дней и дольше, позволяет использовать для полива соленую воду и переносит более низкую температуру. Исследования также показали, что такой рис на 15% активнее осуществляет фотосинтез, что увеличивает урожайность посевов.

Для придания растению новых качеств ученые внедрили в него специальный ген, ответственный за выработку трегалозы (углевод из группы невосстанавливающихся дисахаридов). Ген активен только в тканях стебля и листьев и не попадает в семена.

Новый сорт риса будет запатентован, но по словам Аджая Гарга, одного из авторов проекта, останется доступен для неограниченного использования. Следующими задачами ученых станет создание нечувствительных к засухе и другим неблагоприятным климатическим и погодным факторам сортов кукурузы, пшеницы, сои и проса.