Калифорнийская компания Transorbital подписала соглашение с совместным российско-украинским предприятием "Космотрас" и планирует с помощью их ракетоносителя осуществить в 2003 году первый коммерческий полет к Луне.

"Космотрас" была создана в 1997 году для использования в коммерческих целях снимаемых с вооружения ракет РС-20, модифицированных по проекту "Днепр". Для запуска ракет используются байконурские стартовые комплексы шахтного типа. В активе компании имеются несколько успешных пусков, в том числе и групповых, с размещением на ракете нескольких аппаратов разных заказчиков. В наличии у "Космотрас" имеются 5 ракет "Днепр-1", но при возникновении спроса их число может быть увеличено до 150.

Для полета к Луне Transorbital будет использовать аппарат TrailBlazer собственной разработки. В течение примерно трех месяцев он будет вращаться вокруг спутника, производя фотосъемку поверхности для подробного лунного атласа. Затем TrailBlaizer сойдет с орбиты и упадет на поверхность, доставив, таким образом, на Луну посылки, заключенные в специальную прочную капсулу. Поскольку фотосъемка будет производиться с достаточно близкого расстояния и с очень большим разрешением, разработчики заодно намереваются обнаружить следы пребывания на Луне американских космонавтов, положив, таким образом, конец спорам о том, высаживались ли на лунную поверхность экспедиции "Аполлонов".

На сайте Transorbital уже принимаются заказы на доставку на Луну различных памятных сувениров. За небольшой текст в несколько сотен символов придется заплатить от 16,95$, за бизнес-карточку 2500$ и столько же за 1 грамм любого другого груза.