Согласно исследованиям, проведенным американским Национальным центром изучения климата, в этом году наблюдалось невиданное по масштабам таяние арктических и гренландских ледников. По мнению ученых, существенную роль в этом процессе играют техногенные изменения в окружающей среде, вызванные разрушением озонового слоя и выбросами углекислого газа в атмосферу.

К концу арктического лета, когда слой льда вновь начинает набирать толщину, таянием были охвачены 2 млн. квадратных километров ледников - это рекордный показатель с 1978 года, когда начался регулярный спутниковый мониторинг состояния ледового покрова Арктики и Гренландии. Исследования, начатые в середине прошлого века и проводящиеся с помощью аэрофотосъемки, также подтверждают тенденцию к уменьшению площади ледников.

"Летний сезон в Арктике в этом году, пожалуй, самый необычный из всех, что мне доводилось наблюдать", - заявил доктор Марк Серриз на конференции Американского географического союза, где были представлены данные о состоянии ледяного покрова нашей планеты. Если таяние ледников будет продолжаться нынешними темпами, к 2050 году площадь ледников сократится на 20%, а в летние месяцы в Арктике практически не будет льда. По данным ученых из Лаборатории реактивного движения NASA и бельгийской Королевской обсерватории, таяние полярных льдов изменило облик нашей планеты, наблюдаемый из космоса: Земля становится все более "сплюснутой", как тыква.