Ранее считалось, что глобальное потепление и увеличившиеся выбросы углекислого газа в атмосферу будут способствовать более активному росту флоры Земли. Однако последние исследования ученых вашингтонского института Карнеги опровергают эту точку зрения. Американцы провели серию экспериментов над растениями на 128 участках земли в Калифорнии и пришли к выводу, что действие углекислого газа на растения может оказаться неоднозначным. В сочетании с другими факторами, сопутствующими глобальному потеплению, увеличивающаяся концентрация углекислого газа будет, скорее, препятствовать росту растений.

"В большинстве прежних исследований не рассматривались другие факторы. Мы же проверили все возможные эффекты, вызываемые потеплением", - сообщила Ребекка Шоу, ведущий руководитель проекта. Ученые смоделировали условия роста растений в 2150 году, при этом исследователи исходили из того, что потребление ископаемого топлива будет расти нынешними темпами. Новые условия включают:

• двукратное увеличение концентрации углекислого газа в атмосфере
• повышение температуры воздуха на 1 градус Цельсия
• повышение содержания в почве азота, вымываемого дождями из атмосферы
• увеличение влажности воздуха на 50%

Само по себе, простое увеличение концентрации углекислого газа приводит к увеличению роста растений на 8%. В свою очередь, повышение концентрации азота в почве в сочетании с более влажным воздухом и повышением температуры вызвало увеличение роста растений на 84%. Однако когда ученые добавили к этой комбинации условий еще и углекислый газ, рост растений снизился на 40%. Исследователи отметили, что подобный результат стал для них полной неожиданностью. Ричард Норби, сотрудник отдела исследований окружающей среды американской Национальной лаборатории в Оук-Ридж, заявил, что данный эксперимент переворачивает сложившиеся представления о последствиях глобального потепления климата Земли.