Корпорация Toshiba, крупнейший японский производитель микросхем, объявила о решении в течении четырех лет вложить 2,85 млрд. долл. США в постройку двух сверхсовременных фабрик по производству электронных чипов. Предполагается, что этот проект вернет Японию в стан ведущих производителей микросхем, среди которых Страна Восходящего Солнца лидировала последние десять лет. Представители Toshiba заявили, что пока компания не выбрала партнеров для сотрудничества в этом проекте, однако аналитики ожидают, что к этому начинанию присоединятся Fujitsu и Sony.

Выпуск продукции планируется начать в начале апреля 2004 года; фабрика в префектуре Оита (юг Японии) будет выпускать микросхемы, объединяющие память и логику на одном кристалле. Другая фабрика будет производить чипы флэш-памяти высокой емкости, широко применяющиеся в мобильных телефонах последних моделей, а также в цифровых камерах. Японские компании, производящие полупроводники, возлагают большие надежды на быстро растущий рынок микросхем, спрос на котором растет благодаря появлению высокотехнологичных игровых приставок, мобильных телефонов, оснащенных новыми функциями, и другой электронной продукции.

Обе фабрики будут использовать 300 мм пластины, производство которых на 30% дешевле стандартных 200 мм пластин. Другие японские производители микросхем также планируют освоить новую технологию; в настоящее время Японии работает только одна фабрика, использующая 300 мм пластины.