Японское космическое агентство объявило об успешном запуске ракеты H2-A с четырьмя спутниками на борту. Ракета стартовала с космодрома Танегасима в 10:31 по местному времени (4:31 по Москве) 14 декабря. Все системы ракетоносителя сработали штатно, и спустя 16 минут 31 секунды от него отделился самый крупный спутник - ADEOS-II японского космического агентства NASDA. Первый сигнал со спутника был получен в 5:33 по московскому времени в центре управления полетами Европейского космического агентства в Куру, Французская Гвиана.

Кроме аппарата ADEOS-II, предназначенного для исследования нашей планеты, ракетой были выведены на орбиту три микроспутника - два японских и один австралийский. Австралийский аппарат FedSat является первым спутником, разработанным в этой стране с конца 60-х годов XX века. FedSat представляет собой миниатюрный космический аппарат массой всего около 50 кг. Внешне он представляет собой куб со стороной в 58 см. Несмотря на небольшие размеры, спутник укомплектован большим количеством научного оборудования.

Запущенная 14 декабря ракета является уже четвертой из серии H2-A. Первая из них была запущена в августе 2001 г. без полезной нагрузки. Это было сделано из-за того, что прежняя модификация ракеты H2 была неудачной: большинство попыток запуска H2 окончились неудачно. Переработанная модификация ракетоносителя оказалась, напротив, работоспособной: все четыре запуска прошли успешно, и теперь Япония рассчитывает выйти на рынок запуска коммерческих спутников.