Экипаж Международной космической станции не сможет выполнить, по меньшей мере, три важных научных эксперимента. Дело в том, что для их проведения необходима микрогравитационная перчаточная камера: только в ней можно проводить такие операции, как работа с токсичными химикатами и плавление веществ. В условиях невесомости последнее особенно опасно, так как вне специальной камеры расплав будет собираться в капли, которые начнут свободно перемещаться по станции.

В целом, перчаточная камера на МКС аналогична камерам, использующимся при работе с вредными веществами в химических лабораториях. Все операции осуществляются с помощью перчаток, вмонтированных в отверстия в передней стенке камеры, а сама камера герметична.

Поломка камеры произошла еще в период работы на МКС предыдущего, пятого экипажа. Во время проведения эксперимента научная сотрудница Пегги Уитсон столкнулась с отключением электропитания камеры. Скорее всего, проблема связана с неполадками в силовом блоке камеры, которая разрабатывалась совместно NASA и Европейским космическим агентством. Починку камеры можно будет произвести не ранее февраля, когда на станцию прибудет российский транспортный корабль "Прогресс".