14 ведущих производителей телевизионной техники, включая Sony, Thomson, Matsushita Electric и Panasonic и крупнейшие операторы кабельных сетей, такие как Comcast и AOL Time Warner готовятся к заключению соглашения о сотрудничестве, плодом которого станет возможность передачи цифрового сигнала по сетям кабельного телевидения; этот сигнал будет приниматься цифровыми телеприемниками без использования промежуточного оборудования.

По сообщению осведомленных источников, подписание соглашения состоится 19 декабря, вследствие чего абоненты, проживающие в 70 млн. американских домов, подключенных к сетям кабельного телевидения, получат возможность смотреть телепередачи с высоким качеством изображения. Предполагается, что вся инфраструктура будет введена в эксплуатацию в 2007 году; до настоящего времени развитие подобной системы сдерживалось высокой ценой на цифровые телеприемники нового типа, отсутствием надлежащего программного обеспечения, а также подозрениями в том, что абоненты нового сервиса смогут распространять записанные телепрограммы в интернете, ущемляя, тем самым, авторские права обладателей копирайтов.

"Мы считаем, что это соглашение станет важной вехой в развитии цифровых средств массовой информации", - заявил Джефф Джозеф, представитель Ассоциации потребительской электроники (CEA). Представители же Федеральной комиссии США по связи и Национальной телекоммуникационной ассоциации пока отказались давать комментарии. В настоящее время на Западе уже продаются цифровые приставки, позволяющие принимать цифровые сигналы по кабельным сетям; ожидается, что телеприемники со встроенной функцией приема цифрового сигнала появятся в ближайшие два года.