Небольшая и малоизвестная компания Eolas Technologies объявила о том, что ее патентный иск против корпорации Microsoft будет рассмотрен судом. Слушания пройдут в суде северного округа штата Иллинойс и начнутся 8 июля 2003 г. Поданное адвокатами Microsoft прошение о признании патента Eolas недействительным было отклонено судьей Джеймсом Цагелем.

Иск Eolas Technologies против Microsoft был подан еще в 1999 г. Он касается патента США номер 5,838,906, полученного Eolas в ноябре 1998 г. и описывающего, в частности, "систему, позволяющую пользователю браузера получать доступ к встроенным (в веб-страницы) программным объектам и исполнять их". Как полагают в Eolas, технологии, нарушающие этот патент использовались в браузере Internet Explorer и ОС семейства Windows, начиная с Windows 95. В иске Eolas требует запретить Microsoft выпускать, использовать и продавать любые продукты, нарушающие патент.

В Microsoft все подобные обвинения отрицают. Технология ActiveX, использующаяся для исполнения встраиваемых программных модулей запатентована самой Microsoft и не нарушает никаких чужих патентов, утверждают представители софтверного гиганта. "Microsoft - это компания, вся работа которой основана на интеллектуальной собственности, и мы уважаем авторские права на нее", - заявил пресс-секретарь Microsoft по юридическим вопросам Джим Дезлер.

Следует отметить, что в Eolas полагают, будто под действие патента 5,838,906 подпадают и другие технологии работы с так называемым активным содержимым, включая апплеты Java или подключаемые модули для браузера Netscape. Однако никакие иски против компаний Sun Microsystems и AOL Time Warner, владеющих правами, соответственно, на Java и Netscape, пока не подавались.

Стоит отметить, что Eolas Technologies - это исследовательская компания, основанная и возглавляемая бывшим профессором Калифорнийского университета Майклом Дойлом (Michael D. Doyle). Область интересов компании простирается на онлайновые и программные технологии, однако до подачи иска против Microsoft широкой известности эта фирма не имела.