Великобритания может вскоре отправить свой космический аппарат к Луне.

Предполагается, что орбитальный корабль будет запускать на спутник Земли приборы для взятия проб лунной поверхности, сообщает в среду британская телерадиовещательная корпорация ВВС.

Проект рассматривается британским агентством, которое занимается финансированием исследований космоса, и вскоре будет передан на рассмотрение правительства. Один из авторов проекта, профессор Мартин Суитинг, полагает, что стоимость космических программ в последнее время снизилась настолько, что Великобритания смогла бы рассмотреть возможность запуска собственного аппарата к Луне уже в 2010 году.

По замыслу профессора, одной из задач космического проекта может быть исследование лунных кратеров. Предполагается, что с борта космического аппарата на поверхность Луны на высокой скорости будут направлены специальные приборы, которые смогут проникнуть на глубину до 2 метров и взять пробы грунта и каменных пород, передает "Интерфакс".

"По Луне уже гуляли 12 астронавтов; кроме того, на спутник Земли было запущено более 40 непилотируемых аппаратов, - отмечает Эндрю Коутс, сотрудник занимающейся исследованиями космоса лаборатории Mullard. - Однако мы на удивление мало знаем о своем ближайшем соседе".

"До сих пор мы в основном занимались исследованиями той стороны Луны, которая повернута к Земле, - констатирует Коутс. - Наш план состоит в том, чтобы заняться изучением обратной стороны Луны".