В самом конце декабря 2002 г. компания Google обратилась в окружной суд западной Оклахомы с требованием отказаться от рассмотрения иска, поданного против Google компанией Search King в октябре прошлого года. Search King специализируется на специфическом виде деятельности - повышении рейтингов сайтов своих заказчиков в поисковых системах. Для этого компания создала собственную сеть сайтов, на страницах которых размещаются ссылки на сайт клиента и на ресурсы внутри сети Search King. В этой сети существуют настоящие виртуальные "порталы" со множеством страниц, ссылающихся на страницы других столь же виртуальных "порталов".

Таким образом, сайты внутри Search King получают весьма высокий рейтинг PageRank, использующийся для сортировки результатов поисковой системой Google. Напомним, что система PageRank основана на учете количества ссылок на данную страницу с других сайтов. При этом вес ссылки со страницы с высоким PageRank больше, чем у страницы с низким показателем. В итоге, ссылки из сети Search King могли способствовать заметному росту рейтингов сайтов клиентов компании и, как следствие, росту их посещаемости и привлекательности для рекламодателей.

Search King обвиняет Google в причинении материального ущерба путем намеренного изменения алгоритмов поиска и, по сути, девальвации рейтинга PageRank сайтов Search King. В иске утверждается, что Google владеет "рейтинговой системой, на которую полагается весь интернет", и изменения в этой системе могут серьезно сказываться на работе других компаний. По мнению Search King, изменения в поисковый алгоритм вносились с целью подорвать деятельность компании, являющейся конкурентом Google на рынке онлайновой рекламы.

И хотя в ноябре работа Search King приняла прежний размах, компания из принципиальных соображений требует от Google компенсации в размере 75000 долл. США и погашения всех судебных издержек.

Сама Google не считает себя виновной в нанесении финансового ущерба рекламным компаниям, по сути, паразитирующим на системе PageRank, и требует от суда отклонить иск Search King. Октябрьские изменения в алгоритме были связаны с корректировкой влияния блогов - популярных в последнее время онлайновых дневников. Из-за них при поиске по старому алгоритму зачастую возникали весьма курьезные результаты. Более того, Google считает PageRank коммерческим предложением, которое, таким образом, не может в полной мере подпадать под действие Первой поправки к Конституции США о свободе слова и самовыражения. В любом случае, доказать свое право на конкретное место в рейтинге Search King будет очень нелегко.